アロマセラピーまるごとガイド

アロマセラピーという言葉が誕生したのは、２０世紀初期のことと言われています。そして、香りの効能を、生活の中に取り入れ始めたのは、５０００年程前からとされています。

紀元前３０００年頃、つまり今から約５０００年前ですが、古代文明エジプトでは、ミイラを作る際に、フランキンセンスやミルラなどの、防虫効果のある植物が使用されていました。宗教などの儀式の際には、香りを焚くという習慣が、既にあったようです。有名な話では、クレオパトラが、入浴の際、あるいは香水に、バラの花を使用していたそうです。

１１世紀初頭頃、中世の時代には、アロマセラピーの原型である、水蒸気蒸留法が確立されました。そして、哲学者のイブン・シーナが、治療に応用していたそうです。そして、中世のヨーロッパでは、薬草医学が、教会や修道院を中心に発達しました。また、ヨーロッパに、ハーブ、薬草、医学、蒸留法などが伝わったのもこの頃のようです。

ローズマリーが、若返りの水と呼ばれるようになった言い伝えがあります。とある、手足が痛む病気を患っていた７０歳を過ぎた王妃が、ローズマリーが含まれた痛み止めを使用したところ、症状が良くなった上に、隣国の王子様が求婚してきたという言い伝えです。その後、このエピソードとローズマリーが、ハンガリーで語り継がれるようになったそうです。

１６世紀になると、ハーバリスト達の活躍によって、植物学や医学が、大いに発展しました。

近年になって、１９３１年頃、フランス人の科学者、ルネ・モーリス・ガトフォッセが、実験中に事故を起こし、火傷を負ってしまいました。そのとき、偶然、目の前にあったラベンダーを、患部にかけたところ、回復したという話があります。

ガトフォッセは、その体験をもとに、「アロマセラピー」という言葉を生みだしました。そして、この言葉が、世界中に広まっていくことになりました。